Samen bouwen aan sociaal ondernemerschap
“Een goede morgen zonder zorgen”, galmt het vrolijk door de historische Julianakerk in het Transvaalkwartier, Den Haag. Atalay Celenk, oprichter van Juliana Plaza, is vanochtend al druk in de weer. Straks is er een bijeenkomst en de voorbereiding is in volle gang, maar nu eerst tijd voor een kop thee en een gesprek over sociaal ondernemerschap en de samenwerking tussen Juliana Plaza en PEP Den Haag.

Juliana Plaza
Het sociaal-maatschappelijke centrum Juliana Plaza komt voort uit het café en Restaurant Juliana Plaza. Corona veranderde alles. Het restaurant moest dicht en eenzaamheid onder (oudere)mensen nam toe.

“Ik had nog veel producten op voorraad en wilde iets doen. We brachten honderden maaltijden aan huis en vandaaruit ontwikkelde het sociaal-maatschappelijke centrum Juliana Plaza zich verder” vertelt Atalay.

Inmiddels is Juliana Plaza het sociale hart van Transvaal. Het centrum vindt, verbindt en activeert bewoners in Transvaal en Schilderswijk. Met jaarlijks 10.000 bezoekers bestrijdt Juliana Plaza eenzaamheid, versterkt vitaliteit en vergroot maatschappelijke participatie. Naast senioren komen er mantelzorgers, kansrijke jongeren, mensen met een smalle beurs, school- en buurtvrouwen en iedereen die behoefte heeft aan samenzijn met anderen. Samen met vijfentwintig maatschappelijke partners en tientallen vrijwilligers organiseren ze veel activiteiten om bij te dragen aan hun missie. Onder meer een Seniorencafé, dé ontmoetingsplek voor senioren en mantelzorgers. De Keukens van Transvaal verbindt mensen door samen te koken en te eten. Ook is er wekelijks de Huiskamer van Transvaal waarbij bewoners langskomen voor advies, hulp én gezelligheid. Daarnaast organiseren de partners, bijvoorbeeld Duurzaam Den Haag, GGD Haaglanden of de Hartstichting, workshops en trainingen over maatschappelijke thema’s. Op die manier komen deze organisaties écht in contact met bewoners.

Atalay en sociaal ondernemerschap
Atalay is geboren en getogen in Den Haag en ziet de problemen en uitdagingen in de stad, eenzaamheid is groot. Tegelijkertijd weet hij die uitdagingen om te buigen naar kansen in zijn geliefde Transvaal. Hij is een meewerkend voorman: neemt de leiding, heeft overzicht en steekt de handen uit de mouwen.

Atalay heeft met Juliana Plaza een enorme impact. Hij weet de juiste mensen te mobiliseren en te inspireren. Een mooi resultaat daarvan is het Wijkrestaurant Transvaal dat dit jaar is geopend. Daarvoor staat een stuurgroep met partners van Juliana Plaza –zoals apothekers, huisartsen, ouderenconsulenten, bewonersconsulenten, maatschappelijke werkers, etc.- aan de lat. Zij organiseren de deelnemers voor het wijkrestaurant én zijn actief betrokken. Het doel is om wekelijks honderd mensen uit de eenzaamheid te helpen door samen te eten, voeding voor lichaam en geest.

Het project draait op volle toeren, en nu zet Atalay nog een baanbrekende stap: met een emissievrije elektrische bus maaltijden achter de voordeur te bezorgen daar waar de nood het hoogst is in Transvaal én in de Schilderswijk. “Tot nu toe onbereikbare senioren weten we op deze manier structurele sociale ondersteuning te bieden. Wekelijks bezorgen we gezonde maaltijden aan vaste adressen, vergezeld door een vakkracht die een praatje maakt, hulpvragen signaleert en zo nodig doorverwijst naar de maatschappelijk werker.” Een goede maaltijd en menselijk contact om het isolement te doorbreken en de omstandigheden en vitaliteit van deze tot nog toe onbereikbare senioren te verbeteren.

Sociaal ondernemen bestaat in allerlei soorten en maten. Als ik Atalay vraag wat hij onder sociaal ondernemen verstaat zegt hij het volgende: “Ik sta als sociaal ondernemer in het maatschappelijke veld. Ik ga in eerste instantie voor het doel en lever eerst wat nodig is vanuit mijn maatschappelijke verantwoordelijkheid. Het idealistische werk is niet altijd makkelijk, de eerste twee jaar hebben we bijvoorbeeld zelf gefinancierd. Dankzij het advies van PEP hebben we uiteindelijk onze eerste subsidie verkregen.” Hij is dan ook graag vrijwillig adviseur voor PEP. Hij heeft inmiddels zoveel kennis en ervaring in de praktijk met sociaal ondernemen, dat de medewerkers van PEP hem ook mogen benaderen om mee te denken.

Besmet met PEP
“Wat mij is overkomen met het advies van PEP, gun ik anderen ook. Een soort besmetting van PEP zie ik wel voor me.” – Atalay Celenk

PEP vervult een belangrijke rol voor organisaties die willen professionaliseren, ideeën willen verwezenlijken of een kwaliteitsslag willen maken. Veel sociaal ondernemers met goede ideeën weten nog niet precies hoe die te realiseren. Voor Atalay is PEP daarbij een waardevolle sparringpartner. Juliana Plaza en PEP werken samen aan verschillende trajecten. Juliana Plaza kreeg advies over subsidies en ze volgden de cursus voor vrijwilligerscoördinatoren. Met die kennis stelde ze vrijwilligersbeleid op. De Maatschappelijke Beursvloer -een netwerkevent voor Haagse organisaties en ondernemers, georganiseerd door PEP- ziet Atalay als een belangrijk event om ondernemend Den Haag te ontmoeten. Juliana Plaza is op hun beurt een geliefde locatie van PEP om sociale events te organiseren. Zo hebben beide organisaties elkaar veel te bieden.

“De afgelopen drie jaar is de zichtbaarheid van PEP echt veranderd. Met Gert Jan aan het roer is de visie van PEP veranderd. Ze zetten bijvoorbeeld sterker in op het koppelen van maatschappelijke organisaties aan bedrijven. Dat is heel waardevol voor de stad. PEP heeft de laatste jaren ook veel activiteiten georganiseerd waardoor veel sociaal-maatschappelijke organisaties elkaar ontmoeten. Deze netwerkfunctie zorgt voor nieuwe verbindingen en voor de groei en bloei van de organisaties.”

Toekomstwens voor PEP
Atalay ziet kansen voor PEP in het ondersteunen van sociale ondernemingen die nog in ontwikkeling zijn. “PEP heeft de expertise en overtuigingskracht om jonge organisaties echt te laten groeien. De positie van PEP mag nog sterker worden. Er zijn veel kleine organisaties die goede ideeën hebben en de juiste intenties. Met ondersteuning van PEP op het gebied van organisatiestructuur, middelen, vrijwilligersbeleid, zouden zij nog veel meer kwetsbare mensen in Den Haag kunnen bereiken. Wat mij betreft zit daar een grote winst als PEP daar meer mankracht en middelen voor zou krijgen van het college”.

De samenwerking tussen Juliana Plaza en PEP laat sociaal ondernemerschap in de praktijk zien. Voor PEP is Juliana Plaza een lichtend voorbeeld van hoe sociaal ondernemerschap lokaal het verschil maakt. Gedreven mensen die hun omgeving kennen, gesteund door organisaties met kennis en een breed netwerk. Het is een wederzijdse versterking waarbij visie en daadkracht samenkomen. Als meer initiatieven de ruimte en begeleiding krijgen zoals Atalay die heeft benut, kan sociaal ondernemerschap uitgroeien tot een nog krachtigere beweging in Den Haag.

Meer weten over Juliana Plaza: https://www.julianaplaza.nl/